MD是MiniDisc的縮寫,首次于1992年由SONY發表,是一種專為唱片出版業界設計的磁光碟儲存媒體。其音質可接近于CD。1993年,SONY又發表電腦儲存資料用的MD Data Drive.
"MiniDisc"這個名稱源自于它小巧玲瓏的外觀,MD可擦寫磁光盤本身的直徑只有64毫米,厚度為1.2毫米,它內置于72X68X5毫米的硬塑料保護套中,看起來就和一張電腦用的三寸盤差不多結構。所以一張MD比一張三寸盤還要小,而普通的CD(直徑120毫米)更沒法和它比了。
MD可以儲存74分鐘(立體聲)或148分鐘(單聲道)的音樂,如果是MD DATA DRIVE(Sony臺式電腦專用)的話,則可存貯相當于140M容量的電腦數據。一張MD可記錄255段歌曲,字幕總容量為1700個字(可顯示的文字有英文、日文、特殊符號),現在也出現了可以顯示中文的產品。
支持文件格式是指MD產品能夠接受的音頻文件的格式種類。目前MD產品最常見的支持的文件格式有:ATRAC3、MP3、WMA和WAV四種。
據SONY宣稱MD有一百萬次重復寫入的能力(100萬次,太多了吧),這也就是說理論上一張MD你可以一直用下去,不管你如何的聽、錄,數據可以保留很長的時間,這是磁帶不可能做到的。而且MD光盤的耐久性高也是有目共睹的。和磁帶的相當糟糕的錄音品質以及CD容易磨損的特點相比較,MD幾乎沒有任何物理缺陷。基本上外界因素不太會對MD磁光盤造成影響。
從MD機器的功能來說,可分為可錄型MD(有磁頭和雷射頭兩個頭),和單放型MD(只有雷射頭)和Net型。
錄放型是指既可以播放存有音頻內容的MD片,也可以通過一定的連接方式把CD和其它音源設備中的內容錄制到空白的MD片上的產品。單放型則是指只能夠播放錄有音頻內容的MD片,而不能進行錄制的產品。
Net型MD實際上也是錄放型MD的一種,它首先具有可錄可放的功能。不過和普通的錄放型產品相比,Net MD設備可以通過USB線在PC和MD間傳輸音樂數據(而傳統的錄放型產品是需要先把光纖插到聲卡上,等待錄音,源文件的播放時間有多長,就需要錄制多長的時間),改變了MD與PC兼容不好的缺點,同時在傳輸速度上有了極大的提高。但同時MD格式、音樂的壓縮方式、存儲介質上都與原來一樣,也就是在Net MD標準的設備上錄制的音樂在其它兩類MD設備上也可以播放。這樣用戶便可以通過專門的軟件直接在電腦上轉換和編輯你喜歡或需要的音頻文件,然后通過USB連接線傳輸到MD上就行了,并且寫滿一張MD盤的時間將大大縮短了。
雖然一般情況下,錄放型的產品要比單放型的產品要貴,而Net MD則又比普通錄放型的要貴。但是制作工藝、音質、播放時間、體積、重量等其它許多方面的因素都會影響到產品的價格。市場上也不乏制作精良、音質出色的單放型產品要比一些低端的錄放型產品還要貴。
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